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    同一时间，户部尚书府。

    贺长源在书房里来回踱步。

    书案上放着一本之前从大梁书局买来的新版《论语》。纸张平滑，字迹清晰，价格不到之前的十分之一。就一百文。

    他翻开书页，又合上。

    世家的时代，到头了。

    他贺长源能坐稳户部尚书的位置，确实靠了顾家的提携。这些年，他也利用职务之便，给顾家行了不少方便。

    但他从来没想过造反。

    今晚顾忠的邀约信就在桌上。他用脚趾头想都知道没好事。造纸术一出，世家这是要鱼死网破。

    跟着世家干？那是诛九族的大罪。

    大梁皇帝梁嵩正值壮年，手段狠辣。镇威军、神机营、破虏军牢牢掌控在手。世家拿什么斗？

    贺长源停下脚步，抹了一把脸。拿起桌上的密信，放在烛火上点燃。

    火苗吞噬了信纸，化作灰烬落在铜盆里。

    不能陪着他们送死。

    “备车！”贺长源冲着门外大喊，“去皇宫！”

    深夜，皇宫御书房。

    梁嵩披着大氅，看着跪在下方瑟瑟发抖的贺长源。

    刘德全垂手立在一旁，眼观鼻鼻观心。

    “大半夜的，贺爱卿不在家抱孙子，跑来朕这御书房做什么？”梁嵩语气平淡。

    贺长源重重磕了一个响头：“罪臣贺长源，叩见陛下。罪臣该死。”

    梁嵩挑了挑眉：“贺爱卿掌管户部，一直兢兢业业。何罪之有啊？”

    贺长源不敢抬头，额头贴着金砖：“罪臣食朝廷俸禄，却未能尽忠职守。今晚，顾家主事顾忠密邀罪臣前往东市议事。罪臣虽出身世家，但深知雷霆雨露皆是君恩，绝不敢有颠覆大梁社稷之念。”

    梁嵩眼神瞬间变得锐利。
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